供熱計量收費后，散熱器上都裝有溫控閥。由于溫控閥的調節作用，使供熱系統從定流量（即質(zhì)調節）運行變成了變流量運行。但這時(shí)系統循環(huán)流量的變化是由溫控閥（或電動(dòng)調節閥）的節流作用造成的。
從循環(huán)水泵的工作曲線(xiàn)上觀(guān)察，其工作點(diǎn)將向左偏移，導致水泵揚程增大，流量減小，而電機輸出的功率，相當大的比例消耗在調節閥的節流上，造成電能的無(wú)謂浪費。
目前國內，在相當多的冷熱聯(lián)供的水系統中，采用壓差調節器進(jìn)行變流量的調節。具體做法是將壓差調節器裝在熱源或冷源的旁通管上，當用戶(hù)需熱（冷）負荷變化，散熱器（或風(fēng)機盤(pán)管）上的調節閥進(jìn)行調節，將引起旁通管上壓差的變動(dòng)，此時(shí)壓差調節器發(fā)揮作用，保持旁通管壓差恒定，借以調節用戶(hù)系統循環(huán)流量的變化。
應該說(shuō)，這種調節方法，對于改善用戶(hù)調節閥（如溫控閥、電動(dòng)調節閥）的工作條件是有好處的，但從節電的角度觀(guān)察，沒(méi)有任何改善。
從提高系統能效的目標出發(fā)，在計量收費的供熱系統的設計中，應該同步進(jìn)行系統循環(huán)水泵的變流量設計。盡量減少不必要的節流引起的能量損失。這樣做，至少可以帶來(lái)以下一些好處：
首先，提高了系統能效。循環(huán)水泵實(shí)現變流量調節，在整個(gè)運行期間，至少節電30%－50％。這一技術(shù)措施，實(shí)際上的節能潛力遠比目前大家談?wù)摰难h(huán)水泵揚程選擇不宜過(guò)大的效果更明顯。
其次，改善了調節閥（溫控閥、電動(dòng)調節閥）的工作條件。如果循環(huán)水泵實(shí)行定流量運行，當負荷需求變化很大時(shí)，調節閥的開(kāi)度將在很大的幅度范圍內變動(dòng)，不僅影響其使用壽命，而且容易發(fā)生故障。
當循環(huán)水泵實(shí)現變流量調節時(shí)，其流量的大小，是隨負荷的變化而適時(shí)控制的。這樣，調節閥始終處于微調的狀態(tài)，不但提高了調節功能，而且大大改善其工作條件，優(yōu)越性是顯而易見(jiàn)的。
再其次，還可有效配合自力式平衡閥的調節功能。對于自力式平衡閥，國內目前已逐漸廣泛采用。對于自力式平衡閥，在定流量系統中（如循環(huán)水泵定速運行，加裝三通閥等）的使用，其優(yōu)越性已為廣大專(zhuān)業(yè)人員所認可。
但在變流量系統中，還能否使用自力式平衡閥？更成為業(yè)內人員關(guān)注的熱門(mén)話(huà)題。應該承認，在循環(huán)水泵定轉速運行的變流量系統中，使用自力式平衡閥是有缺陷的。
人們熟悉：自力式平衡閥的功能就是使系統流量自動(dòng)地限定為設定流量。當系統需求小流量工況時(shí)，調節閥（溫控閥、電動(dòng)調節閥等）將關(guān)小，此時(shí)自力式平衡閥力圖維持原設定流量，其閥芯趨于開(kāi)大。這就出現調節閥與自力式平衡閥動(dòng)作不協(xié)調現象。
如果這時(shí)我們采用循環(huán)水泵變流量調節，系統總流量將隨負荷的減少實(shí)時(shí)變小，進(jìn)而導致自力式平衡閥前后壓差小于其彈簧的工作壓差，這時(shí)自力式平衡閥不再開(kāi)大，不協(xié)調現象即可消失。